দেবজিৎ চক্রবর্তী, আগরতলা, ২৬ আগষ্ট ।। চাকচিক্য, জৌলূষে এই রাজ্যের ফুটবল কতদূর উন্মাদনা আর উচ্ছাসের ছিল তা ফুটবল প্রেমী মাত্রই জানা আছে। এই ছোট্ট রাজ্যে এমন সব কৃতি ফুটবলারদের জন্ম হয়েছে যাদের ফুটবলের শিল্পী বললেও অতূয়ক্তি হয়না, পায়ের যাদুকরী স্পর্শের ফুটবল দেখতে ময়দান ছাপিয়ে যেত দর্শকে দর্শকে। চারের দশকের রাজ্যের ফুটবলের অতুল দেববর্মা ছিলেন দুর্ভেদ্য এক প্রাচীর। তৎকালীন সময়ে স্ট্রাইকারদের রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হত ডিফেন্সের অতুল দেববর্মাকে টপকাতে।
রাজ্যের ফুটবলের খ্যাতনামা ফুটবলার অতুল দেববর্মা ৮২ বছর বয়সে মহাপ্রস্থানের পথে পাড়ি দিয়েছিলেন – গোটা রাজ্য ফুটবল মহলে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। বেশ কয়েকবছর আগে কথা বলেছিলাম সদ্য প্রয়াত অতুল দেববর্মার সঙ্গে, বলেছিলেন গোটা রাজ্যে ফুটবলের চরম উন্মাদনার কথা, সবশেষে বলেছিলেন ফুটবলার হিসেবে মানুষের যে সন্মান শ্রদ্ধা পেয়েছেন সেই ঋন শোধ সম্ভব নয়।
অতুল দেববর্মা আজ আর নেই – কানে বাজছে সেই কথা গুলো। বলতে দ্বিধা নেই অতুল দেববর্মার মতো মানুষ বেঁচে থাকবেন চিরকাল ফুটবলের উচ্ছাস, উন্মাদনায়।
